Les serpents venimeux sont largement répartis à la surface du globe.
Les Viperidae abondent en Europe, en Asie du sud-est et en Afrique.
Les Crotalidae vivent en Amérique du Nord, du Sud et en Asie.
On rencontre les Elapidae en Afrique (cobras, mambas), en Asie (cobras, bungares), en Australie (cobras) et en Amérique (serpents corail).
Enfin, les Hydrophiidae, (serpents aquatiques) dont la plupart sont adaptés à la vie aquatique, vivent dans les mers tropicales et équatoriales.
Le serpent le plus dangereux du monde est le Taïpan, il vit en Australie.
En Europe nous sommes essentiellement concernés par la vipère. De taille moyenne de 50 à 60 cm avec une tête triangulaire, la vipère est trapue, brune ou grise avec un dessin dorsal noir en zigzag. C'est de mai à septembre que se déroule l'essentiel de leur cycle biologique, alimentation, mue et reproduction. Elles hibernent l'hiver en s'enterrant plus ou moins profondément.

Les vipères ne sont pas agressives, elle attaquent quand elles se sentent menacées. La plupart des morsures interviennent l'été aux heures les plus chaudes entre 11h et 15h. La très grande capacité d'ouverture de leurs mâchoires leur permet de mordre n'importe quelle partie du corps.

Loin de tout, la pompe ASPIVENIN® reste le premier geste contre tous les venins. Sans obérer le futur diagnostic médical, elle permet d'attendre les recours aux soins médicaux dans les meilleurs délais.

Les morsures de vipère en France sont dangereuses même si la grande majorité n'a pas de conséquences très graves, les décès sont exceptionnels.
Dans tous les cas, restez calme :

- Prévenez ou faites prévenir les secours par le 15 pour obtenir le Samu ou par le 18 pour obtenir les pompiers (en France).

- Ne débridez pas la blessure, ne cherchez pas à la faire saigner, n'aspirez pas avec la bouche, ne posez pas de garrot sur le membre atteint.

- L'ASPIVENIN® doit être utilisé précocement de façon prolongée, au moins 15 minutes, son application doit être renouvelée 1 fois.

- Nettoyez la blessure à l'aide d'un antiseptique (non coloré de préférence de façon à ne pas gêner l'examen médical) ou à l'aide de savon et d'eau.

- Appliquez une compresse sèche et propre sur la blessure et maintenez la à l'aide d'un bandage légèrement compressif. (Attention ne garrottez pas le membre atteint !)

- Immobilisez le membre atteint à l'aide d'une écharpe pour le membre supérieur et d'une attelle pour le membre inférieur.

- Si vous en disposez, rafraîchissez le site de la blessure à l'aide de glaçons disposés dans un sac en plastique ou une serviette pliée. Attention ne mettez pas de glace directement sur la blessure.

- Restez auprès de la victime en attendant les secours, rassurez là. Vous pouvez donner du paracétamol pour soulager la douleur (Doliprane, Dafalgan), ne donnez pas d'aspirine.

- Si vous êtes isolé et que les secours ne sont pas prévenus, évitez les efforts intenses, arrêtez vous quelques minutes tous les 500 mètres. Ne courrez pas ! Les chutes sur les chemins de montagne sont statistiquement plus meurtrières que les morsures de vipères.

- Dans tous les cas, si vous en disposez, n'utilisez pas vous même de sérum anti vipérin, celui-ci très allergisant peut être plus dangereux que la plupart des morsures de vipère, il n'est utilisé que dans des cas particuliers par des médecins réanimateurs, il s'agit d'un acte médical.